Subiectul principal al filmului este găsirea Harietei Vanger, rudă de sânge cu marele clan Vanger, care a dispărut în urmă cu 40 de ani. Simțindu-și sfârșitul aproape, responsabilitatea dispariției fetei căzând pe umerii săi, unchiul Harietei îl angajează pe jurnalistul Mikael...
Ahmad Ibn Fadlan, un curtean arab, conduce un grup de vikingi în ţinutul barbarilor din Nord. Ibn Fadlan este îngrozit de obiceiurile vikingilor – apetitul sexual nestăvilit, nepăsarea pentru curăţenie, sângele rece de care dădeau dovadă... Apoi descoperă un adevăr înfricoşător:...
În secolul X vikingii terorizau locuitorii de pe țărmurile engleze. Ragnar, conducătorul vikingilor, îl omoară pe rege și o seduce pe regină. Aceasta naște un băiat, pe Eric. Capturat de vikingi, în timpul unui nou atac, Eric este crescut ca un sclav, dar nu acceptă această poziție...
